プール【今度はまともに】

さて、少し気分を変えて、適当極まりなかった話題を、
今度はきちんと消化したいと思います。
第二の故郷ことプールですが、無論、巨大ロボは居ません。
が、その代り。ここでは平日、昼休みの間だけ秘密の闘技場が姿を現すのです。

今のところ、五回ほど黙示録、ＢＣと参戦しましたが、
すべて違うマップだったかと思います。
と、ここでひとつ、疑問が。

銀誓学園はなるほど、マンモス校を超える巨大校。
プール一つをとっても、その規模は鎌倉に必要か？と思うほどです。

国内最大級と言って差し支えの無いこのプールですが、だからと言って、
４０ｍ×４０ｍのマップが10以上入るわけが無い気が。
まだ、巨大ロボの方があり得そうなものです。

この学園の地下構造が大変気になりますが、ここでの深入りは避けておきましょう。
・・・知り過ぎた人間の末路は、大概悲惨ですから、ね。
うん、そろそろ本当に消されそうですから黙りますが。

・・・一般人の目から見ても、おかしな学園だというのに。

グズン、と、鈍い音が廊下に響いた。
音の発信源は、壁とグローブに包まれた拳。
無人の廊下は、よく音を反響させる。たとえそれが鈍い打突の音でも、だ。
間の抜けたエコーに余計苛立ちながら、白児は舌打ちをした。

白児は壁を殴りたくて殴ったわけでは、なかった。
八つ当たりをするような性格ではないのだが、
気がついた時には、既に、拳は動いていた。
痛む拳をさすりながら、どこかで思う。
まだ、足りない、と。

本心で求めていたのは、恐らく、この痛み。
本当に、殴りたかったのは、恐らく、自分自身。
けれど、自分で自分を殴ることは、出来ない。
だから、白児は拳を壁に振るうことで、自分を痛めつけ、その代りとしていた。


――思い返すのは、バトルカーニバル、初戦――

避けようと思えば、避けられた一撃。
迫る炎の魔弾を見て、しかし、白児は避けなかった。

――いつからだろうか――

逃げを打って体勢を崩しては、必殺の一撃は放てない。
だから、避けなかった。

――痛みを甘く見はじめたのは――

詠唱兵器となった制服は、見た目以上に強靭だ。
この三カ月で、白児はそのことを学んだ。

――拳を振るった――

防具を頼れば、攻撃の手はより鋭くなる。
その考え自体は、間違ってなどいない。

――拳は壁にぶち当たる――

だが現実は、合理的な思考に隠れた、わずかな甘えを見逃さなかった。
予想外の衝撃が、走った。

――痛い――

痛みは、強烈な感覚だ。
油断をしていたなら、尚更、心を深く抉る。

――なぜ、これを忘れていた――

回復をしなければ。
意識は既に、必殺の一撃のことなど、忘れていた。

――忘れて、油断して、馬鹿か俺は――

畳み込むように降り注ぐ、炎の魔弾。
間に合うはずもないのに、必死で治療を続ける。

――もし、これがゴースト相手だったなら――

ただ、怖かった。
戦友と交わした約束、プールで会おうという約束が。

――俺は、誰も守れないで終わっていた――

守れずに、ここで倒れることが、何より怖かった。
恐怖は容易く、心を折った。精神はもう、肉体を凌駕するほど強くはあれなかった。

――口先だけなら――

どうとでも言い訳が出来る。

――なんとでも言える――

だが、だれがそれを望む。

――示すべきなのは、言葉なんかじゃないだろう――

・・・覚悟を示さなければ、ならない。

――行動で示さなきゃ、何の意味も無い――

次は、絶対に倒れないと。
示すために、今、ここで言葉にする。


「・・・イグニッション」


――疫神招来、牛頭天王――


否





――「・・・変身ッ！　・・・God of  calamity！」――
















ぬりぃ甘えは、ここに置いていく。
・・・気ぃ入れ直して、次行くか。





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